Die Insel, auf der Haus Ruhrnatur mitten im Fluss steht hat sich einst natürlich gebildet. Sie wurde dann befestigt und auch mehrfach verändert, je nachdem wie man sie nutzen wollte. Zwischendurch war ein Schlachthof auf der Insel, etwa dort, wo heute der Wasserbahnhof steht. Auch gab es dort viele Jahre einen Bootsbaupatz für die sogenannten Ruhraaken, das typische Schiff auf der Ruhr. Schließlich war die Ruhr einmal der meist befahrene Fluss Europas. In den 1920er Jahren wurde Haus Ruhrnatur als Schülerbootshaus aus Ruhrsandstein errichtet. Mülheimer Schulen pflegten intensiv den Rudersport und hatten hier ein Gebäude für Boote und Zubehör. Selbst Duschen gab es in dem Haus. Später nutzte die Weiße Flotte das Gebäude als Wirtschaftsraum. Ende der 1980er Jahre ergriff die RWW Rheinisch-Westfälische Wasserwerksgesellschaft die Initiative und baute das gesamte Haus zur Erlebnisausstellung Haus Ruhrnatur um. 1992 war die Eröffnung. Die Weiße Flotte zog in einen eigens für sie errichteten Anbau. Haus Ruhrnatur wurde Ökologische Station und ist seither sowohl Bildungseinrichtung als auch Touristenattraktion.